Onda de calor recorde na França deixará champanhe com mais álcool — e mais forte

O calor extremo e a seca na região francesa de Champagne produziram uvas com níveis de açúcar excepcionalmente altos nesta safra. Como o fermento converte o açúcar em álcool durante a fermentação, os produtores receberam autorização, pela primeira vez, para aumentar o teor alcoólico da bebida: será temporariamente permitido produzir champanhe com até 15% de álcool, acima do limite regulamentar de 13%.

Segundo uma porta-voz do Comitê de Champagne, o aumento temporário deverá afetar apenas um pequeno número de vinhos. Durante o segundo processo de fermentação, que dá ao champanhe suas bolhas, "um número muito pequeno de vinhos desta colheita pode ter ultrapassado ligeiramente o limite regulamentar de 13%, atingindo cerca de 13,1% ou 13,2%". A decisão de elevar o limite para 15%, de forma excepcional e temporária, vale apenas para este ano.

A colheita, iniciada no começo de agosto, foi "a mais precoce de sempre registrada em Champagne", de acordo com a associação da indústria. O Comitê de Champagne descreveu a safra como uma das mais atípicas da história da região, marcada por fortes geadas primaveris, um período de floração excepcionalmente precoce e cinco ondas de calor ao longo do verão.

Para o produtor Stéphane Vignon, de Verzenay, o clima mediterrâneo está se deslocando para o norte. "Este é o primeiro ano de um novo ciclo. É improvável que se repita todos os anos, mas certamente acontecerá novamente", afirmou ao jornal britânico The Times. Maxime Toubart, copresidente do Comitê de Champagne, disse à agência AFP que a probabilidade de um clima mais quente no futuro significa que "esta colheita atípica provavelmente se tornará a norma em 10 ou 15 anos".

A colunista de vinhos Jane Anson avalia que o champanhe com maior teor alcoólico dificilmente será um atrativo para os compradores. "Hoje em dia, as pessoas preferem cada vez mais bebidas com baixo teor alcoólico", disse ela ao Times. Por exigir envelhecimento de pelo menos 15 meses, é improvável que a safra chegue às prateleiras antes de 2028. A França foi um dos países europeus mais afetados por condições climáticas extremas neste ano, e a Europa aquece duas vezes mais rápido que a média global, segundo o serviço climático Copernicus.

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