Galáxia Starburst Centaurus A

O instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument), a bordo do Telescópio Espacial James Webb, da NASA, capturou uma nova imagem da galáxia Centaurus A, revelando detalhes das estruturas empoeiradas e da atividade que caracterizam esse sistema incomum. A observação, divulgada pela agência espacial, expõe camadas do núcleo galáctico que permanecem ocultas em outros comprimentos de onda.

Centaurus A, uma das galáxias mais próximas da Terra, é conhecida por seu núcleo ativo e por abrigar um buraco negro supermassivo em seu centro. A imagem obtida pelo MIRI permite aos astrônomos observar a distribuição da poeira interestelar e os filamentos que se estendem a partir da região central, oferecendo pistas sobre os processos de formação estelar e a interação da galáxia com matéria ao seu redor.

O telescópio opera na faixa do infravermelho médio, o que possibilita atravessar a densa poeira que obscurece o núcleo de Centaurus A em observações ópticas. Com isso, a imagem destaca estruturas que indicam episódios recentes de intensa formação de estrelas, fenômeno que classifica o objeto como uma galáxia starburst.

Os dados fazem parte do programa de observações do Webb voltado ao estudo de galáxias próximas. A agência não detalhou, no comunicado, os próximos passos da análise científica, mas a expectativa é que as imagens auxiliem na compreensão dos mecanismos que alimentam o núcleo ativo e influenciam a evolução do sistema.