Quem é Robert Kraft, o bilionário no centro da polêmica sobre turnê de Ed Sheeran

O cantor britânico Ed Sheeran enfrenta a maior controvérsia de sua carreira, e no centro do episódio está o empresário bilionário Robert Kraft. Aos 85 anos, Kraft é dono do New England Patriots, time de futebol americano onde brilhou Tom Brady, e também proprietário do Gillette Stadium, nos arredores de Boston — justamente um dos estádios onde Sheeran tem shows agendados como parte de sua turnê Loop Tour pelos Estados Unidos.

A polêmica começou depois que o rapper Macklemore foi retirado da programação da turnê por ter feito comentários em favor de uma "Palestina Livre" durante algumas apresentações. Conhecido por seu apoio declarado aos direitos palestinos e por críticas à campanha militar de Israel em Gaza e à ocupação da Cisjordânia, Macklemore irritou Kraft. Segundo o rapper, o empresário teria pressionado donos de outros locais que receberiam a turnê para impedir que ele se apresentasse. Kraft, que é judeu, afirmou que sua decisão responde a um "histórico mais amplo de retórica e imagens antissemitas" por parte do rapper, que classificou como "profundamente ofensivo e doloroso para a comunidade judaica".

Sheeran — que se apresentou no casamento de Kraft em 2022 — insistiu que a decisão de excluir Macklemore não foi dele, mas da produtora da turnê, a Messina Touring Group. A empresa alegou que o rapper foi retirado porque algumas casas de shows, incluindo o Gillette Stadium e o Raymond James Stadium, na Flórida, recusaram-se a sediar os shows caso ele se apresentasse. Se Macklemore tivesse permanecido na programação, a turnê teria que ser cancelada, argumentou a produtora. A situação gerou críticas a Sheeran por sua aparente conivência.

Robert Kraft é um dos empresários mais influentes dos Estados Unidos. Como presidente do Grupo Kraft — conglomerado com investimentos em papel, embalagens, imóveis, capital privado e entretenimento —, possui fortuna estimada em US$ 15 bilhões. Nascido em Brookline, Massachusetts, formou-se na Universidade Columbia em 1963 e fez mestrado em administração na Harvard Business School. Cinco anos depois, fundou sua primeira empresa de embalagens. Em 1994, comprou o New England Patriots por US$ 172 milhões; hoje a franquia está avaliada em US$ 10,6 bilhões.

Preocupado com o aumento do antissemitismo, criou a Fundação Together Beat Hate, com contribuição pessoal de US$ 20 milhões. Em 2019, recebeu o Prêmio Genesis, o "Nobel Judeu", entregue pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, de quem é próximo. Veículos de imprensa dos EUA afirmam que é amigo de Donald Trump há cerca de 25 anos. A família Kraft está entre as mais proeminentes na filantropia, e seus quatro filhos com a falecida esposa Myra atuam na administração dos negócios da família.

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