Os curiosos métodos que as pessoas usavam para acordar antes da invenção dos despertadores - e dos celulares

Antes do despertador mecânico se popularizar e do celular assumir a função de alarme, a humanidade recorreu a soluções engenhosas — e por vezes perigosas — para garantir que ninguém perdesse um compromisso. Ao longo da história, o despertar na hora certa exigiu criatividade, e os métodos variavam conforme a cultura e a tecnologia disponível em cada época.

Na Grécia Antiga e em Roma, um dos recursos mais comuns era a clepsidra, uma espécie de relógio d'água que, ao atingir determinado nível, acionava um mecanismo sonoro. Em algumas versões, o fluxo de água movia engrenagens que faziam cair pedras sobre um gongo ou sopravam um apito, criando um alarme rudimentar. Já na China antiga, há registros de velas com pregos incrustados: quando a cera queimava até o ponto certo, o prego caía em uma superfície metálica, produzindo um ruído suficiente para despertar quem dormia.

No século 17, o filósofo e inventor norte-americano Benjamin Franklin teria criado um despertador movido a água que, além de tocar, acendia uma vela para iluminar o quarto. A ideia era tornar o despertar menos abrupto. Em contrapartida, na Inglaterra vitoriana, existia a figura do "knocker-upper" — um profissional contratado para bater nas janelas dos clientes com uma vara longa até que eles acordassem. O serviço era comum em áreas industriais, onde o atraso significava perda de salário.

Com a Revolução Industrial, a necessidade de pontualidade cresceu, e o despertador mecânico, patenteado no século 19, começou a substituir os métodos artesanais. Ainda assim, os primeiros modelos eram caros e barulhentos, o que manteve viva a prática de contratar pessoas para acordar os trabalhadores em algumas cidades até o início do século 20. A invenção do rádio, décadas depois, também passou a servir como alarme, antecipando a função que os celulares assumiriam no século 21.

Especialistas apontam que a evolução desses métodos reflete não apenas o avanço tecnológico, mas também a mudança na relação das sociedades com o tempo. O que era uma necessidade prática em civilizações antigas se transformou em um recurso cotidiano e automatizado, hoje incorporado a dispositivos que cabem no bolso. A BBC não detalhou, no material consultado, a origem exata de cada técnica, mas o registro histórico confirma a diversidade de soluções criadas antes da era digital.