Como se exercitar mais sem nem mesmo tentar

Passar o dia sentado — no trabalho, no transporte e no sofá — é hábito comum, mas reduz as contrações musculares que ajudam a eliminar a glicose do sangue e a manter a circulação saudável. É nesse ponto que entra o chamado exercício incidental, ou NEAT (sigla em inglês para a energia gasta em atividades cotidianas que não envolvem dormir, comer ou treinar deliberadamente), explica o pesquisador Anantha Narayanan, da Universidade de Tecnologia de Auckland, na Nova Zelândia.

Segundo a reportagem, a atividade incidental vai de balançar as pernas e flexionar os pés enquanto se está sentado a lavar a louça, cozinhar, cuidar do jardim ou passar aspirador. Um pequeno estudo apontou que balançar as pernas queima cerca de 16% mais energia do que ficar sentado e parado. Já uma pesquisa de 2024 com mais de 22 mil participantes no Reino Unido, acompanhados por oito anos, mostrou que breves explosões de movimento, de menos de um minuto, somando apenas quatro minutos por dia, podem ajudar a compensar o risco cardiovascular associado ao sedentarismo. Estudos posteriores ligaram a atividade incidental a um menor risco de morte prematura.

Especialistas ouvidos pela BBC sugerem incorporar movimento a tarefas que já fazem parte da rotina: subir escadas, carregar sacolas pesadas, estacionar mais longe, caminhar durante ligações ou fazer elevação de panturrilha enquanto escova os dentes. Para Amanda Daley, professora da Universidade de Loughborough, o ideal é apostar em abordagens menos intimidantes e mais fáceis de manter.

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