A realidade surge depois de o País de Gales ousar sonhar

O País de Gales venceu a Nova Zelândia por 35 a 28 neste sábado, em Cardiff, e encerrou um jejum de 73 anos sem derrotar os All Blacks. A última vitória galesa havia sido em 19 de dezembro de 1953. Desde então, foram 34 derrotas consecutivas. Com o resultado, os donos da casa receberam o Raeburn Shield, troféu entregue ao campeão linear do rúgbi.

O triunfo surpreendeu dentro e fora do país. A seleção galesa vinha de uma sequência de 18 derrotas seguidas em testes, que durou 16 meses e levou a equipe à pior posição no ranking mundial, o 14º lugar. Antes da partida, o time era o 10º colocado e enfrentava a Nova Zelândia, então líder do ranking. O técnico Steve Tandy somava apenas quatro vitórias em 13 jogos, contra Japão (duas vezes), Fiji e Itália.

Publicidade

Gales nunca esteve atrás no placar e abriu vantagens de 14 a 0, 21 a 7 e 35 a 21. Os tries saíram de Tomos Williams e Dewi Lake nos primeiros seis minutos, do centro Eddie James e de Louis Rees-Zammit no início do segundo tempo, além do pilar Archie Griffin. Foram cinco tries, o maior número dos galeses contra os neozelandeses em Cardiff. O meio-scrum Sam Costelow acertou as cinco conversões.

A defesa foi decisiva no último quarto. Segundo o levantamento oficial do Nations Championship, Gales fez 346 tackles, recorde da competição. O segundo-camisa Dafydd Jenkins liderou com 38, seguido por Jac Morgan (31), James Botham (30), Eddie James (25) e Lake (24). Os galeses tiveram os nove maiores tackleadores em campo. No último quarto, os All Blacks foram segurados sobre a linha galesa em três ocasiões, sem conseguir pontuar.

Tandy se tornou o primeiro treinador de Gales a vencer a Nova Zelândia. Nas vitórias de 1905, 1935 e 1953, a equipe não tinha técnico — David Nash foi o primeiro nomeado ao cargo, em 1967. O feito não foi alcançado por treinadores campeões mundiais como Graham Henry e Steve Hansen, nem por técnicos que conquistaram Grand Slams com o país, casos de Warren Gatland, Clive Rowlands, John Dawes e Mike Ruddock. A partida teve público de 55.152 pessoas, o menor para este confronto no Principality Stadium.

Esta matéria foi publicada primeiro em Esportes · BBC Sport e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS.