Um bilhão de refeições no lixo todo dia: como evitar desperdício de alimentos em casa?

O mundo desperdiça mais de 1 bilhão de toneladas de alimentos por ano, segundo relatório de 2024 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma). Ao mesmo tempo, 645 milhões de pessoas enfrentam a fome. Os dados indicam que cada pessoa descarta, em média, 79 kg de alimentos por ano em casa — o equivalente a pelo menos 1 bilhão de refeições jogadas fora diariamente no planeta.

No Brasil, a estimativa é de 77 kg por pessoa ao ano, com base em estudo realizado no Rio de Janeiro em 2023, que acompanhou 102 domicílios na capital fluminense. A pesquisa constatou que os resíduos alimentares representaram 62% da massa total de resíduos domiciliares. As residências são a principal fonte do problema, responsáveis por 60% do desperdício, seguidas pelos serviços de alimentação, como restaurantes e refeitórios escolares (28%), e pelo varejo (12%).

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Segundo a ONU, a perda e o desperdício de alimentos respondem por 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa. Quando os alimentos se decompõem em aterros sanitários na ausência de oxigênio, produzem metano, gás que, conforme Clementine O'Connor, coordenadora do trabalho do Pnuma sobre sistemas alimentares urbanos, é "84 vezes mais potente que o CO₂ em um período de 20 anos". Por isso, reduzir o desperdício pode ter impacto rápido no combate às mudanças climáticas. A produção de alimentos também exige grandes quantidades de terra, água e energia, recursos igualmente perdidos quando há descarte.

O tema estará pela primeira vez em evidência na cúpula climática da ONU, a COP31, que acontece neste mês em Antália, na Turquia. Até agora, porém, apenas 30 países incluíram a perda e/ou o desperdício de alimentos em seus planos nacionais de ação climática. Reduzir pela metade o desperdício global até 2030 é uma das metas dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Especialistas apontam medidas simples para o dia a dia. Fazer lista de compras é um começo, assim como entender a diferença entre os rótulos "consumir de preferência antes de" e "consumir até": o primeiro se refere à qualidade, não à segurança do alimento, e o produto geralmente segue próprio para consumo após a data. Entre as dicas compartilhadas por adeptos do desperdício zero estão reservar uma prateleira da geladeira para os alimentos mais antigos, adaptar receitas aos ingredientes disponíveis, congelar cascas de vegetais para reaproveitamento e usar a água do cozimento para regar plantas.

Esta matéria foi publicada primeiro em Internacional · BBC News Brasil e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.