Psyche se aproxima de Marte

A sonda Psyche, da NASA, registrou uma sequência de imagens de Marte durante a aproximação para a manobra de assistência gravitacional, realizada entre os dias 2 e 15 de maio de 2026. As fotografias, divulgadas pela agência espacial, mostram o crescente do planeta vermelho aumentando de tamanho à medida que a espaçonave se aproximava para usar a gravidade marciana como impulso.

A manobra é parte crucial da trajetória da missão, que tem como destino final o asteroide metálico Psyche, localizado no cinturão principal de asteroides. A assistência gravitacional de Marte permite que a sonda ganhe velocidade e ajuste sua rota sem consumir combustível adicional, um recurso limitado em missões de longa duração.

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As imagens foram capturadas pela câmera de bordo da sonda e compostas em uma única sequência visual que ilustra a progressão do encontro. A NASA não detalhou a distância exata entre a sonda e o planeta no momento do registro, mas a composição evidencia a mudança perceptível no tamanho aparente de Marte ao longo dos 13 dias de aproximação.

Lançada em outubro de 2023, a missão Psyche tem como objetivo estudar um corpo celeste composto majoritariamente por metal, o que pode fornecer pistas sobre a formação do núcleo dos planetas rochosos. A sonda segue agora em direção ao seu alvo, com chegada prevista para 2029.