Papa no Uruguai, Argentina e Peru: como a Igreja Católica tem se posicionado na América Latina?

O papa Leão 14º desembarcou no Uruguai na tarde desta sexta-feira (6/11), iniciando um giro de 11 dias por Uruguai, Argentina e Peru. É o retorno dele à América Latina três anos depois de deixar Chiclayo, no Peru, e se transferir para Roma, quando ainda era conhecido como bispo Robert Prevost e foi chamado pelo papa Francisco (1936-2025) para chefiar um dicastério, um dos departamentos do Vaticano.

O retorno ocorre em um continente marcado pela polarização política. Nos últimos anos, uma onda de políticos de direita e de extrema-direita venceu eleições na região — inclusive no Peru, que tem desde julho a presidente Keiko Fujimori, sucedendo um governo de esquerda. O cenário também está inflamado pela vitória do presidente reeleito Luiz Inácio Lula da Silva (PT) no Brasil, em campanha marcada por polêmicas religiosas, e pela diminuição do poder do partido de Donald Trump nas eleições deste mês nos EUA, o que pode influenciar a política latino-americana.

A Igreja Católica é historicamente diversa e oficialmente não toma posições partidárias, mas a participação de conferências episcopais no debate político parece fazer a balança pender para o lado esquerdo na América Latina — comportamento reforçado pelo fato de a região ter sido o terreno fértil da Teologia da Libertação, vertente católica progressista empenhada em transformações sociais. No mês passado, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) publicou uma carta sobre a importância do momento político, ressaltando valores como cuidar do meio ambiente e garantir os direitos humanos. Um grupo de 64 bispos também divulgou manifesto que, sem citar candidatos diretamente, fazia referência negativa ao então postulante Flávio Bolsonaro (PL) e dizia que “um dos candidatos promete liberar o acesso amplo a armas, como fez o seu pai em seu governo”. Na Argentina, em março de 2024, três meses após o ultradireitista Javier Milei assumir a presidência, a Conferência Episcopal Argentina publicou alerta sobre como a política de cortar gastos afetaria drasticamente a vida dos mais pobres.

Especialistas, contudo, afirmam que não é possível classificar a Igreja Católica, nem suas conferências nacionais, como alinhada à esquerda ou à direita. “É difícil classificar a hierarquia católica latino-americana como um bloco de direita ou de esquerda. No Brasil, por exemplo, a CNBB funciona como um espaço de negociação entre diferentes sensibilidades eclesiais”, diz a socióloga Tabata Tesser, pesquisadora do Instituto de Estudos da Religião. Para ela, existe um centro institucional influente que tende a posições moderadas e, em questões sociais, se aproxima de pautas progressistas, como o combate à pobreza e a defesa dos direitos humanos, enquanto em questões morais e comportamentais assume posições mais conservadoras. O historiador Carlos André Silva de Moura, professor da Universidade de Pernambuco (UPE), afirma que “é muito difícil classificar uma instituição assim complexa a partir de espectros políticos divergentes”.

Sobre o roteiro do papa, o historiador observa que a Argentina pode ser classificada hoje como ligada a uma extrema-direita, com política extremamente liberal e forte crise econômica; o Uruguai é governado por uma centro-esquerda, com uma frente popular ampla; e o Peru, onde Leão 14º encontrará Keiko Fujimori, tem uma tradição política que vem de seu pai, o ex-ditador Alberto Fujimori (1938-2024). Moura diz que o catolicismo latino-americano “tem uma tendência não de esquerda ou de direita, mas progressista, para os pobres, devido à sua constituição histórica, social e política”, e que as ditaduras fizeram com que grupos pudessem ter uma visão mais progressista. O vaticanista Filipe Domingues, professor na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, lembra que “a universalidade da mensagem” permite que pessoas com visões ideológicas diferentes façam parte da mesma religião.

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