O professor que causa furor entre os adolescentes chineses (e a razão do seu sucesso)

Os jovens chineses da geração Z — nascidos entre 1996 e 2012 — vêm enfrentando ansiedade por motivos como emprego, perspectivas de relacionamento amoroso e a pressão para se manterem atualizados em um país de rápidas mudanças. Nesse cenário, o professor e antropólogo Biao Xiang, de 54 anos, passou a ser uma referência inesperada para essa geração, ao abordar justamente a ansiedade e formas de combatê-la.

Segundo relatos de jovens chineses, o sucesso de Xiang vem da disposição de falar abertamente sobre esses temas. "As pessoas precisam de um ponto de apoio na sua vida. E suas palavras nos fazem sentir que existe alguém que nos entende", disse uma recém-formada de 23 anos, que preferiu não revelar seu nome por receio de que conversar com a imprensa internacional pudesse prejudicar suas chances de encontrar trabalho na China. Uma admiradora, Zihan Han, descreveu o professor como "uma estrela enviada do céu".

Recentemente, cerca de 500 pessoas — a maioria chineses que moram no exterior — se reuniram em um auditório em Singapura para ouvi-lo. Xiang falou por mais de uma hora e respondeu perguntas; ao final, dezenas de pessoas fizeram fila para conhecê-lo e tirar fotos. Ele descreveu o evento como um "encontro acadêmico com admiradores". O professor já foi entrevistado por importantes órgãos de imprensa chineses e deu palestras em universidades de prestígio, incluindo sua alma mater, a Universidade de Pequim. Uma delas, no início do ano, foi transmitida ao vivo porque o auditório estava lotado. A expressão "em caso de dúvida, pergunte para Biao Xiang" se tornou um ditado popular, segundo a imprensa chinesa.

Xiang mora atualmente na Alemanha, onde dirige o Instituto Max Planck de Antropologia Social, e estuda mudanças sociais na China e em outras partes da Ásia. Ele afirma que a sociedade chinesa vive um momento decisivo, em que as pessoas buscam sentido na vida enquanto tentam compreender rápidas transformações sociais e econômicas. O professor observa contradições, como uma juventude insegura em um país poderoso e decidido, e desilusão apesar dos enormes avanços. "Todos sabem onde está o problema, mas se recusam a enfrentá-lo", afirmou ele em entrevista. "Mas, como acadêmico, não é aterrador se você puder descrever o problema. É assim que se analisa e administra."

Entre os jovens, as palavras de Xiang repercutem nas redes sociais. Um usuário da plataforma chinesa RedNote escreveu que ele "sempre analisa os problemas do ponto de vista dos vulneráveis, atribui o estresse pessoal a causas macro e incentiva as pessoas a participar ativamente da vida". Outro comentou que o professor "nunca solta frases vazias e superficiais; na verdade, ele enfrenta os dilemas da vida real junto conosco".

Esta matéria foi publicada primeiro em Internacional · BBC News Brasil e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.