Leão XIV presta homenagem ao herói da independência argentina

O Papa Leão XIV deu início aos seus compromissos oficiais na Argentina neste domingo (8/11) com uma visita ao Monumento ao General José de San Martín e aos Exércitos da Independência, na histórica Plaza San Martín, no bairro de Retiro, em Buenos Aires. A homenagem ocorreu pouco depois da chegada do Pontífice à capital argentina, segunda etapa de sua Viagem Apostólica à América do Sul.

Recebido por representantes das autoridades argentinas, o Santo Padre dirigiu-se ao monumento, passando diante da guarda de honra e das delegações presentes. A cerimônia contou com a execução dos hinos nacionais da Argentina e do Vaticano, seguida da deposição de uma coroa de flores por um militar. Diante do monumento, Leão XIV permaneceu por alguns instantes em recolhimento.

José de San Martín (1778–1850) é considerado um dos principais protagonistas da emancipação dos países sul-americanos do domínio espanhol, com atuação decisiva na Argentina, no Chile e no Peru — este último destino da terceira e última etapa da viagem do Papa. O monumento em sua homenagem, inaugurado em 1862, foi a primeira estátua equestre da Argentina. A obra, do escultor francês Louis Joseph Daumas, foi ampliada no início do século XX pelo artista alemão Gustav Eberlein, responsável pelo pedestal de granito vermelho e pelos conjuntos escultóricos que representam momentos das campanhas pela independência.

A própria Plaza San Martín conserva capítulos importantes da história argentina. Em 1807, o local foi cenário de confrontos contra as tropas britânicas e, em 1812, recebeu os quartéis do Regimento de Granadeiros a Cavalo, estabelecidos pelo próprio general. A praça recebeu seu nome atual em 1878, no centenário de nascimento do militar, e foi declarada Lugar Histórico Nacional em 1942.

Concluída a visita ao monumento, o Santo Padre seguiu de automóvel, acompanhado por uma escolta a cavalo, até a Casa Rosada, sede do governo argentino, onde está prevista a cerimônia oficial de boas-vindas e um encontro privado com o presidente Javier Milei. A programação deste domingo será concluída com o encontro com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático, no Palacio Libertad, ocasião em que o Pontífice pronunciará seu primeiro discurso em território argentino.

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