Estudo de Oxford encontra pistas sobre a origem do vínculo com animais de estimação entre primatas

Estudo de Oxford encontra pistas sobre a origem do vínculo com animais de estimação entre primatas

Uma revisão conduzida por pesquisadores liderados pela Universidade de Oxford identificou um conjunto de comportamentos entre primatas que pode ajudar a explicar a origem dos vínculos com animais de estimação. Ao analisar 427 registros de interações entre primatas e outras espécies, os cientistas encontraram episódios de brincadeira, catação, contato físico, compartilhamento de alimentos, carregamento e cuidado. Em alguns casos, a proximidade foi tão intensa que se aproximou de uma espécie de adoção.

O estudo, publicado na revista Primates, é a primeira revisão sistemática dedicada às interações sociais entre primatas não humanos e animais de outras espécies. A análise reuniu registros provenientes de artigos científicos, fotografias, vídeos e relatos de pesquisadores. Foram incluídas 88 espécies de primatas e 127 espécies parceiras, entre outros primatas e animais como aves, répteis, cães e gatos. A maior parte dos casos ocorreu na natureza: 311 registros, contra 111 em ambientes sob cuidados humanos.

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Os pesquisadores classificaram os comportamentos em 17 categorias. Brincadeiras foram as mais frequentes, com 139 registros, seguidas pela catação, com 136. Também apareceram contato corporal, proximidade, abraços, carregamento, compartilhamento de alimentos e amamentação. Quando foi possível determinar quem iniciou a interação, os primatas foram responsáveis por 66% dos casos. Filhotes e indivíduos jovens apareceram mais associados a brincadeiras, enquanto fêmeas adultas demonstraram maior tendência a comportamentos afiliativos, especialmente a catação.

Alguns episódios foram especialmente relevantes para a hipótese sobre os animais de estimação. No Brasil, um filhote de sagui foi adotado por um grupo de macacos-prego e permaneceu com eles por pelo menos dez meses, com duas fêmeas assumindo sucessivamente comportamentos maternos. Há ainda o caso de um macaco-de-crista que adotou uma galinha em um zoológico de Israel, demonstrando comportamentos afiliativos e protetores em relação à ave.

Os autores ressaltam que a descoberta não significa que macacos tenham animais de estimação no mesmo sentido que seres humanos, já que a maioria das interações observadas foi breve. A pesquisa é apresentada como um ponto de partida para novas hipóteses, propondo investigar comportamentos mais básicos que podem ter contribuído para o processo de formação de vínculos entre espécies diferentes — uma tendência que pode ter existido antes mesmo do surgimento das sociedades humanas que passaram a domesticar espécies.

Esta matéria foi publicada primeiro em Brasil · Gazeta do Povo e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.