Equipes Movem Tanque de Hidrogênio Líquido da Artemis IV

Equipes da NASA na Instalação de Montagem Michoud, em Nova Orleans, iniciaram a movimentação do tanque de hidrogênio líquido da missão Artemis IV para fora da célula de produção no edifício principal da fábrica. A estrutura, que mede aproximadamente 130 pés de altura, será submetida a testes de prova para validar sua integridade estrutural antes da integração ao foguete.

O tanque faz parte do núcleo do foguete SLS (Space Launch System), responsável por armazenar o propelente criogênico que alimenta os motores durante a fase de ascensão. A operação logística envolve o transporte cuidadoso da peça por dentro das instalações da fábrica, um dos maiores complexos de produção de veículos espaciais do mundo, onde também são fabricados os estágios centrais de outras missões do programa Artemis.

Os testes de prova são uma etapa padrão no processo de qualificação de componentes críticos. Durante o procedimento, o tanque é pressurizado para verificar se suporta as cargas esperadas em voo, incluindo as variações extremas de temperatura do hidrogênio líquido, que opera a cerca de -253°C. A aprovação nessa fase é pré-requisito para que o estágio central siga para a montagem final e, posteriormente, para a campanha de lançamento.

A Artemis IV está prevista para ser a quarta missão do programa de retorno à Lua, com o objetivo de entregar módulos à estação lunar Gateway e realizar uma nova alunissagem tripulada. A NASA não detalhou o cronograma exato dos testes nem a data prevista para o lançamento, que segue condicionado à conclusão das etapas de qualificação e integração dos demais componentes do foguete.