Xenotransplante: paciente vive com rim de porco por 271 dias e surpreende pesquisadores

Um rim de porco geneticamente modificado funcionou durante 271 dias no corpo de um paciente norte-americano de 66 anos, o maior período de sobrevida já registrado com um órgão suíno transplantado em um ser humano. O caso foi conduzido por uma equipe liderada pelo médico brasileiro Leonardo Riella, professor da Harvard Medical School, e é considerado um marco nas pesquisas de xenotransplante — o transplante de células, tecidos ou órgãos entre espécies diferentes.

Tim Andrews recebeu o rim suíno em janeiro de 2025, depois de cerca de um ano e meio em diálise. A doença renal havia debilitado tanto o paciente que ele passou a usar cadeira de rodas. Com o novo órgão, recuperou parte da rotina e deixou de depender da máquina para filtrar o sangue. "Com o rim de porco, me senti ótimo", relatou Andrews em entrevista ao Jornal Nacional, reproduzida pelo G1. Ele contou que voltou a acampar e a realizar atividades físicas que já não conseguia fazer antes do procedimento.

O órgão não veio de um porco convencional. Os pesquisadores usaram um animal geneticamente modificado para reduzir a chance de o organismo humano identificar o rim como estrutura estranha e destruí-lo. Foram eliminados genes responsáveis pela produção de moléculas que desencadeiam a chamada rejeição hiperaguda, uma reação imediata e intensa do sistema imunológico. Também foram inativados fragmentos de vírus presentes naturalmente no DNA dos porcos e inseridos sete genes humanos para aumentar a compatibilidade.

Segundo o cirurgião Matheus Martin Macri, do Hospital Angelina Caron, as modificações genéticas são uma das frentes fundamentais para tornar o xenotransplante viável. Ele explica que a introdução de genes humanos contribui para diminuir a resposta imunológica, enquanto a inativação de vírus suínos busca reduzir o risco de transmissão de agentes infecciosos. O principal obstáculo, porém, continua sendo o equilíbrio entre a rejeição e a imunossupressão: quanto maior a dose de medicamentos para evitar a rejeição, maior o risco de infecções oportunistas.

No caso de Andrews, uma infecção bacteriana levou os médicos a reduzir os imunossupressores. Com menor proteção contra a rejeição, o organismo passou a atacar o rim suíno, que precisou ser retirado após 271 dias. O paciente voltou temporariamente à diálise e, 82 dias depois, recebeu um rim humano, que continuava funcionando sem sinais de rejeição. É nesse modelo que especialistas enxergam uma das aplicações mais próximas da realidade: funcionar como ponte enquanto o paciente aguarda um órgão humano. No Brasil, cerca de 45 mil pessoas aguardam atualmente por um transplante renal, segundo dados do Ministério da Saúde.

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