"Um cristão no corredor da morte": livro com prefácio do Papa Francisco

O livro “Um cristão no corredor da morte”, que reúne o testemunho de Dale Recinella sobre seus 27 anos como capelão leigo na Flórida (EUA), chega ao público lusófono pela editora Paulinas. A obra havia sido lançada em 2024 pela Livraria Editora Vaticana (LEV) e traz prefácio do Papa Francisco.

Segundo a LEV, o volume não se apresenta como um tratado jurídico, mas como o relato de uma experiência espiritual. É a história de um homem que levou a sério as palavras de Cristo e trocou o mundo da finança pelo mundo do cárcere. Após acolher o convite de seu pároco para “ver o mundo como Deus o vê”, Recinella chegou à Florida State Prison para se tornar acompanhante espiritual de um condenado à morte. A partir daquele dia, foram dezenas os reclusos destinados ao patíbulo que ele acompanhou até o fim.

Ao longo do livro, cada encontro narrado surge como uma denúncia da barbárie que é a pena capital, sempre a partir do olhar cristão. O autor não apresenta monstros, mas homens concretos, ainda capazes de amar, de pedir perdão e de se arrepender. Ao mesmo tempo, a obra narra a própria conversão de Recinella: de advogado que deixou Wall Street para servir nas prisões da Flórida, onde a misericórdia alcança os últimos.

O prefácio do Papa Francisco

No prefácio, o Papa revela que encontrou Dale Recinella em uma audiência e passou a conhecê-lo melhor por meio dos artigos que ele escreveu para o L’Osservatore Romano. O pontífice descreve o trabalho do capelão leigo como uma tarefa “dificílima, arriscada e árdua”, porque toca o mal em todas as suas dimensões: o mal irreparável causado às vítimas, o mal vivido pelo condenado que se sabe destinado a uma morte certa e o mal que a própria prática da pena de morte instila na sociedade.

Francisco reitera que “a pena de morte não é de modo algum a solução” e que as execuções, “longe de fazer justiça, alimentam um sentimento de vingança que se transforma num veneno perigoso para o corpo das nossas sociedades civis”. O Santo Padre destaca ainda o contributo de Susan, esposa do autor, e conclui agradecendo comovido a missão de Recinella, recordando que, como Cristo na cruz acolheu um ladrão condenado, “nem mesmo o mais abjeto dos nossos pecados desfigura, aos olhos de Deus, a nossa identidade: permanecemos seus filhos”.

Quem é Dale Recinella

Nascido em 1951 nos Estados Unidos, Recinella formou-se em Direito na Universidade de Notre Dame (Indiana) e construiu carreira como advogado tributarista em Wall Street, Miami e Tallahassee. Casado e pai de família, após duas experiências marcantes de encontro com a finitude da vida começou a se questionar sobre o que Deus queria dele. A resposta o levou a uma conversão radical.

Com o apoio da esposa, deixou a advocacia para se dedicar integralmente aos últimos: primeiro moradores de rua, depois doentes de AIDS nos anos 80, reclusos comuns e, a partir de 1998, aos condenados do corredor da morte da Flórida. Há quase três décadas, como capelão leigo, entra diariamente nas celas de um dos corredores da morte mais severos dos Estados Unidos para oferecer escuta e acompanhamento humano até o momento da execução. Seu trabalho foi reconhecido em 2021 com o prêmio Guardião da Vida, conferido pela Pontifícia Academia para a Vida.

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