Pequenas Irmãs da Sagrada Família: 50 anos de missão no Brasil

O Instituto das Pequenas Irmãs da Sagrada Família nasceu em 6 de novembro de 1892, em Castelletto di Brenzone, às margens do Lago de Garda, no norte da Itália, por iniciativa do Padre José Nascimbeni. Com o apoio de Domênica Mantovani — que se tornaria Madre Maria Domênica Mantovani, cofundadora e primeira superiora —, o sacerdote reuniu jovens dispostas a colaborar na missão paroquial, com atenção à educação, à catequese e ao cuidado dos mais necessitados. Inspirada na Sagrada Família de Nazaré, a Congregação firmou sua espiritualidade na simplicidade, na humildade, na alegria e no serviço. O fundador foi beatificado por São João Paulo II em 17 de abril de 1988, e a cofundadora foi canonizada pelo Papa Francisco em 15 de maio de 2022.

O carisma atravessou fronteiras e chegou a dez países, entre eles o Brasil. Em 1974, a Diocese de Palmas, no sul do país, vivia um período de intenso crescimento, com numerosas comunidades espalhadas por uma vasta região ainda predominantemente rural. Dom Agostinho José Sartori, então bispo diocesano, buscava uma congregação religiosa feminina que somasse esforços à missão evangelizadora. Frei Antônio Cordiolli, conhecedor da realidade regional e ligado à Congregação por vínculos familiares, tornou-se elo importante para o contato, favorecido também pela proximidade com a Argentina, onde as Pequenas Irmãs já atuavam havia mais de duas décadas.

Em 19 de abril de 1976, chegaram ao Brasil as primeiras missionárias: Irmã Ervina Minotauri, procedente da Itália, e Irmã Antonietta Meneghin e Irmã Maria Plácida Settin, vindas da Argentina. Após passarem pelo Rio de Janeiro, Curitiba e Pato Branco, seguiram para Santa Isabel do Oeste, no Paraná, onde foram recebidas com festa pela população. A presença da Congregação expandiu-se gradualmente para Palmas, Francisco Beltrão, Cascavel, Toledo e Tibagi, no Paraná, e para Itaquiraí e Bataguassu, no Mato Grosso do Sul.

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