Descoberta de segredo de cadeado encontrado em naufrágio desvenda mistério de 400 anos

Especialistas conseguiram decifrar o código de quatro letras de um cadeado de latão encontrado em um naufrágio na costa do País de Gales, no Reino Unido, e abrir a peça com o auxílio de tecnologia moderna de escaneamento. O objeto, com cerca de 400 anos, foi localizado em 1999 por Peter Hughes, que usava um detector de metais na areia perto de Margam, na cidade de Port Talbot.

A peça integra um conjunto de tesouros do navio Ann Francis, atingido por uma tempestade em 28 de dezembro de 1583, quando retornava da Espanha. A carga permaneceu soterrada por séculos. O cadeado foi achado próximo a moedas de prata espanholas e a dois pesos usados para pesar moedas, e acredita-se que servisse para proteger esses itens ou trancar um baú com objetos valiosos que não resistiram ao tempo, como documentos ou tecidos.

Hughes, morador de Maesteg, contou que a descoberta ocorreu por acaso, em um dia de folga, quando caminhava pela praia de Morfa com o detector. Segundo ele, foi o início de uma jornada de 21 anos tentando abrir o cadeado. "Tentei abrir o cadeado durante uns 20 anos. Girei os discos, procurei as combinações corretas, mas não consegui", disse. Ele afirmou ter ficado encantado ao saber que uma equipe do museu Amgueddfa Cymru e da Universidade de Cardiff havia decifrado o código.

O pesquisador David Williams, da Escola de Engenharia da Universidade de Cardiff, relatou que ficou cético quando foi convidado a usar o equipamento de microtomografia computadorizada, semelhante aos aparelhos hospitalares, mas voltado a objetos menores. Após um primeiro exame que revelou ser possível identificar letras, um segundo teste deu errado, e uma abordagem diferente no terceiro exame permitiu descobrir a combinação. O código é formado pelas letras ANCE.

O curador-chefe Alastair Willis explicou que o mecanismo é complexo: são quatro anéis, cada um com seis letras, o que resulta em 1.296 combinações possíveis, além da necessidade de alinhar as letras com a argola na parte superior. Ele acrescentou que letras fixas nas extremidades, sem relação com o código, parecem ter sido colocadas para confundir quem tentasse arrombar a peça. A coleção foi entregue ao museu em 2017 e exposta no Swansea Waterfront Museum em julho de 2026. A também curadora-chefe Siân Iles destacou que o cadeado está em excelente estado de conservação e provavelmente era usado para trancar um baú ou uma caixa pequena. "Não sabemos o que havia dentro, e isso faz parte da história", afirmou.

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