China prende 11 cristãos idosos durante encontro de igreja em uma casa

A polícia da China prendeu 11 cristãos, a maioria idosos, durante um pequeno encontro promovido por integrantes da Igreja Early Rain Covenant na cidade de Chengdu, na província de Sichuan. As prisões ocorreram na sexta-feira (11), segundo informações divulgadas pela organização cristã ChinaAid e pelo Rights Defense Network Information Center, de defesa dos direitos humanos.

O encontro acontecia em uma casa. De acordo com as organizações, agentes da polícia invadiram o local e detiveram o grupo. A Early Rain Covenant é uma das igrejas cristãs protestantes mais conhecidas da China.

A maioria dos detidos tinha mais de 60 anos. Vários estavam na faixa dos 70, e apenas dois tinham menos de 60 anos, segundo a ChinaAid. Entre os levados à delegacia estava He Futao, de 73 anos, que já havia passado por cirurgia para retirada de parte de um pulmão afetado por câncer e sofre de problemas constantes de saúde.

Familiares e membros da igreja permaneceram do lado de fora da delegacia para onde os idosos foram levados em busca de informações. Segundo os relatos, policiais disseram inicialmente aos familiares que havia uma “investigação sobre um culto”, sem apresentar mais detalhes sobre as prisões. Nove dos 11 cristãos foram libertados no dia seguinte. Outros dois permaneceram sob custódia e receberam dez dias de detenção administrativa.

Os que receberam os dez dias de prisão administrativa foram identificados como os líderes do encontro. Eles estão sendo investigados por suspeita de “organizar ilegalmente atividades de evangelização”. A Early Rain Covenant Church funciona fora das organizações religiosas controladas pelo Estado chinês e enfrenta ações recorrentes das autoridades. Em janeiro deste ano, a Human Rights Watch informou que integrantes da igreja haviam voltado a ser detidos em Chengdu e afirmou que o grupo é alvo do regime de Pequim há anos por se recusar a submeter sua atividade religiosa ao sistema oficial. Em junho, a Anistia Internacional também denunciou uma ação policial contra a Early Rain, na qual dezenas de fiéis foram levados para interrogatório e dois líderes permaneceram detidos.

O fundador da igreja, o pastor Wang Yi, está preso desde dezembro de 2018. Ele foi condenado no ano seguinte a nove anos de prisão pelos crimes de “incitar a subversão do poder do Estado” e realizar “operações comerciais ilegais”. A Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional afirma que Wang foi perseguido por sua atividade religiosa e pela liderança de uma igreja não registrada.

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