A ilha espanhola com 12 mil habitantes que recebeu 8 mil imigrantes em barcos

A ilha espanhola de El Hierro, no arquipélago das Canárias, recebeu cerca de 8 mil imigrantes em embarcações nas últimas cinco semanas — volume que equivale a quase um terço de sua população, estimada em 11,4 mil habitantes. A chegada contínua de pessoas vindas da África Ocidental levou as autoridades locais a declarar estado de emergência e a pedir ao governo central mais recursos humanos e materiais.

O presidente do governo das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, classificou a situação como "absolutamente insustentável" em declaração à agência Reuters. A ilha dispõe de pouco mais de 30 leitos hospitalares, e as condições no hospital local foram descritas como "indesejáveis" por Alpidio Armas, presidente do conselho de governo de El Hierro, à televisão espanhola. Segundo ele, nos anos anteriores os migrantes eram transferidos para Tenerife, a maior ilha do arquipélago, mas os centros de acolhimento de lá estão lotados.

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Desde o início de novembro, mais de 3,3 mil pessoas chegaram a El Hierro a bordo de cerca de 30 embarcações, segundo as autoridades locais. A rota até o cais de La Restinga, povoado de 673 habitantes, é favorecida pelas correntes marítimas e também pela tentativa de escapar da fiscalização da polícia costeira de Gâmbia, Senegal, Guiné e Mauritânia. "Se uma embarcação parte diretamente em direção ao Atlântico e depois faz uma curva de 90 graus, ela seguirá diretamente para o porto de La Restinga", explicou Armas.

Uma falha em um guindaste fez com que os barcos vazios se acumulassem no cais, dificultando a entrada e saída das embarcações de pesca — principal atividade econômica da região, ao lado do mergulho e do turismo. "Nunca fomos contra a migração. Pedimos que levem em consideração que, com tantas embarcações no mar, os barcos de pesca têm dificuldade para entrar e sair do cais e realizar seu trabalho", afirmou Loly Hernández, presidente da Associação de Moradores de La Restinga, à agência Europa Press.

Apesar da sobrecarga, Armas defende a integração dos recém-chegados. "Queremos que eles fiquem. São trabalhadores de que precisamos", disse à BBC Mundo, citando setores como construção civil, hotelaria, agricultura, pecuária e pesca. Ele pede o envio de profissionais por pelo menos dois anos para capacitar os imigrantes. A travessia do Atlântico a partir da África Ocidental é considerada uma das rotas migratórias mais mortais do mundo: no último fim de semana, um naufrágio na costa noroeste do Senegal deixou ao menos 35 mortos e apenas um sobrevivente.

Esta matéria foi publicada primeiro em Internacional · BBC News Brasil e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.