Papa Leão XIV celebra primeira missa no Uruguai diante de milhares de fiéis

O papa Leão XIV celebrou neste sábado (7) sua primeira missa no Uruguai, diante de dezenas de milhares de fiéis reunidos no Parque París Londres, na cidade de Paysandú, próxima da fronteira com a Argentina. É a primeira missa presidida pelo pontífice na América do Sul desde o início de seu pontificado.

A celebração ocorreu sob chuva e foi dedicada ao beato Jacinto Vera, primeiro bispo do Uruguai e uma das principais referências da história da Igreja Católica no país. Durante a homilia, Leão XIV exortou os uruguaios a fortalecer a fé e a atuação da Igreja na sociedade. O pontífice pediu que os católicos sejam construtores de pontes, promovam a fraternidade e mantenham uma comunidade de oração, especialmente voltada aos mais necessitados.

“Sejam pontes, para que muitos se encontrem com Jesus. Sejam uma comunidade fraterna, que se reúne e compartilha a vida e os projetos, os sonhos e as esperanças, especialmente com os mais necessitados”, afirmou o papa.

Na homilia, o pontífice usou três elementos característicos da região para transmitir sua mensagem: a ponte, as palmeiras e o mate. Ao mencionar a Ponte Internacional General Artigas, que atravessa o rio Uruguai e liga o país à Argentina, Leão XIV destacou a importância de construir vínculos, promover o diálogo e aproximar pessoas. As palmeiras foram apresentadas como símbolo de resistência e de enraizamento na fé cristã, com o papa comparando suas raízes profundas à necessidade de permanecer unido a Cristo para produzir bons frutos. Já o mate foi lembrado como expressão de amizade, convivência e familiaridade, e o hábito de tomar a bebida em momentos de solidão foi associado à possibilidade de encontrar espaço para o silêncio e a oração.

A celebração também homenageou o beato Jacinto Vera, que percorreu o território uruguaio a cavalo para levar assistência espiritual aos fiéis, inclusive aos doentes, enfrentando longas distâncias e condições adversas. Leão XIV destacou sua dedicação à missão evangelizadora e sua generosidade no atendimento aos mais pobres.

O papa chegou ao Uruguai na sexta-feira (6), dando início a uma viagem apostólica de 12 dias pela região. Além do Uruguai, ele visitará a Argentina e o Peru. A passagem pelo país tem significado especial para a Igreja Católica, uma vez que o Uruguai é considerado um dos mais secularizados da América Latina. Em seus compromissos iniciais, o próprio pontífice reconheceu que muitos uruguaios desconhecem a fé católica e seu patrimônio histórico.

Após a missa em Paysandú, o papa retorna a Montevidéu, onde a programação deste sábado inclui uma visita à comunidade de Casavalle, na periferia da capital, e um encontro com representantes da comunidade educacional na Universidade Católica do Uruguai. À noite, ele conduzirá uma vigília de oração no Estádio Centenário. No domingo (8), Leão XIV seguirá para Florida, onde celebrará uma missa no Santuário de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai. Depois, embarcará para Buenos Aires, dando continuidade à viagem apostólica, que também inclui compromissos na Argentina e no Peru até 17 de novembro.

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