O romance que previu sociedade distópica em que eleitores não escolhem nenhum candidato

Em uma cidade portuguesa não identificada, cerca de 70% dos eleitores decidem votar em branco. Diante do resultado, as autoridades convocam um novo pleito para o domingo seguinte — e a resposta é ainda mais desconcertante: 83% das cédulas são inválidas. Esse é o ponto de partida de Ensaio sobre a Lucidez, romance distópico publicado em 2004 pelo escritor português José Saramago (1922-2010), vencedor do prêmio Nobel de Literatura em 1998.

Na trama, o governo interpreta a votação maciça em branco como sinal de descrença popular e decide se retirar da cidade, isolando os habitantes. As autoridades passam a buscar culpados e líderes ocultos por trás do que consideram uma conspiração, mas não encontram nenhuma organização responsável: o que existe é uma decisão coletiva, aparentemente espontânea, de não escolher nenhum dos candidatos apresentados. Reaparecem personagens de Ensaio sobre a Cegueira, de 1995, entre eles a mulher do médico, que passa a ser suspeita. A tensão cresce quando atentados e ações violentas são usados para criar medo e justificar medidas de repressão. O romance termina de forma trágica e deliberadamente ambígua, sem revolução organizada nem programa político alternativo.

Para especialistas ouvidos pela reportagem, a obra permite paralelos com o atual momento brasileiro. O antropólogo Fred Lucio, professor da Escola Superior de Propaganda e Marketing (ESPM), afirma que Saramago não propôs o voto em branco como solução para a democracia, mas trouxe uma situação extrema para ajudar a pensar sobre ela. Segundo ele, quem vota branco ou nulo sai de casa para votar e, ainda assim, rejeita os candidatos disponíveis — diferente da abstenção. "O que estavam tentando expressar? Falta de identificação com as candidaturas?", provoca.

O jurista Pedro Henrique Benatto, professor na Universidade São Judas, diz que o livro critica o distanciamento entre o cidadão e as instituições, além da dificuldade das instituições em lidar com o dissenso. Já o escritor Miguel Sanches Neto, professor na Universidade Estadual de Ponta Grossa, classifica a obra como um dos romances alegóricos da fase madura de Saramago, marcada por levar a crítica social para além de Portugal. Para ele, a metáfora serve a qualquer contexto contemporâneo, ao chamar a atenção para a fragilidade da democracia, que precisa ser reafirmada a todo momento.

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