O país que enfrenta a escassez de água com sistemas hídricos abandonados há centenas de anos

Índia recupera sistemas hídricos centenários para enfrentar escassez de água

Em meio à pior crise hídrica de sua história recente, a Índia tem recorrido a uma solução inusitada: restaurar antigas estruturas de captação de água, algumas com mais de mil anos, que foram abandonadas ao longo dos últimos dois séculos. O movimento ganhou força após a restauração do poço com degraus Moosi Rani Sagar, na cidade de Alwar, no Rajastão, que em 2025 transbordou pela primeira vez em mais de três décadas.

Construído no início do século 19, o reservatório de 0,5 hectare voltou a operar em 2021 após um consórcio de organizações sem fins lucrativos assumir sua recuperação. Hoje, o poço mantém água a profundidades de até 9 metros, mesmo nos meses mais secos, quando o nível raramente cai abaixo de 6 metros, segundo moradores locais. O caso ilustra como estruturas tradicionais — conhecidas como "baori", "johad", "kund" e "tanka" — podem ser mais eficazes que reservatórios modernos para recompor aquíferos, já que desaceleram o fluxo da água e favorecem sua infiltração no solo.

A necessidade de soluções desse tipo é urgente: a Índia abriga 18% da população mundial, mas possui apenas 4% da água doce do planeta, e grande parte dela está contaminada. O país é o maior extrator de água subterrânea do mundo, retirando dos aquíferos muito mais do que as chuvas conseguem repor. As mudanças climáticas agravam o quadro, pois o ar mais quente seca o solo rapidamente e torna as precipitações mais intensas, fazendo com que a água escoe pela superfície antes de infiltrar-se na terra.

Além dos poços escalonados, outras estruturas simples têm mostrado resultados expressivos. No Rajastão, a recuperação de "johads" — barragens de terra em formato de crescente que retêm a água das monções — ajudou a restaurar o fluxo permanente de cinco rios e beneficiou cerca de 250 aldeias entre 1994 e 2007. Em Marathwada, na península ocidental, um projeto liderado pela organização Paani Foundation levou mais de 6 mil aldeias a construir ou restaurar obras de conservação de solo e água, criando mais de 550 bilhões de litros de capacidade de armazenamento. Diferentemente de poços perfurados e canais modernos, que extraem ou transportam água sem devolvê-la ao solo, essas estruturas recarregam os aquíferos continuamente, a uma fração do custo das alternativas contemporâneas.

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