"Medusa" do lançamento da SpaceX CRS-35 da NASA

O céu antes do amanhecer serviu de fundo para um fenômeno visual registrado durante o lançamento da missão SpaceX CRS-35, da NASA. As plumas de exaustão do foguete Falcon 9, que transportava a espaçonave Dragon, foram iluminadas pela luz do sol e ganharam uma forma que lembra uma água-viva flutuando no céu.

O lançamento ocorreu na terça-feira, 13 de outubro de 2026, e foi observado a partir de Cocoa Beach, na Flórida. A imagem capturou o momento em que a luz solar incidia sobre os rastros deixados pelo foguete, criando o efeito visual contra o céu ainda escuro do período que antecede o nascer do sol.

A missão CRS-35 faz parte do programa de serviços comerciais de reabastecimento da NASA, no qual a SpaceX utiliza o Falcon 9 e a cápsula Dragon para levar suprimentos e equipamentos à Estação Espacial Internacional. O lançamento integra a rotina de voos que garantem a manutenção das operações científicas e logísticas no laboratório orbital.

O fenômeno conhecido popularmente como "medusa" ocorre quando os gases expelidos pelo motor do foguete se expandem em grandes altitudes e são atingidos pela luz do sol, que ainda não é visível para quem está no solo. Isso faz com que as plumas brilhem e assumam formas alongadas e ramificadas, semelhantes a tentáculos.

Além de seu valor para a pesquisa espacial, lançamentos como o da CRS-35 costumam render registros visuais marcantes, especialmente quando ocorrem antes do amanhecer ou após o pôr do sol, períodos em que a interação entre a luz solar e a exaustão do foguete produz efeitos ópticos incomuns no céu.

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