Domingo Mundial das Missões: 100 anos de sua primeira celebração

O Domingo Mundial das Missões, conhecido como JMM, é a data em que a Igreja universal se dedica a rezar pelos missionários e a apoiar de forma especial as missões. A celebração ocorre em todo o mundo no penúltimo domingo de outubro, mês considerado o "Mês das Missões". Em 2026, a data marca o centenário de sua primeira celebração.

A ideia surgiu no ano em que o Papa Pio XI publicou a encíclica Rerum Ecclesiae (1926), sobre as missões — motivo pelo qual o pontífice passou a ser chamado de "o Papa das Missões". A primeira celebração ocorreu em outubro de 1926 e, desde então, tem sido realizada sempre no penúltimo domingo de outubro. Neste ano, o 100º Dia Mundial das Missões será celebrado em 18 de outubro, com o tema escolhido pelo Papa Leão XIV: "Um em Cristo, unido na missão".

Para os missionários redentoristas, o centenário tem um significado particular. A congregação é missionária por natureza e, em sua origem, há 100 anos, teve um redentorista que contribuiu para renovar as formas concretas de viver a missão em todo o mundo, independentemente da categoria da pessoa — religioso, sacerdote ou leigo.

Em 1925, a pedido do Papa Pio XI, por ocasião do Jubileu da Paz após a Primeira Guerra Mundial e do Ano Santo de 1925, foi realizada uma Exposição Missionária no Vaticano. Para isso, o pontífice convocou o cardeal holandês Willem Marinus van Rossum, redentorista e então Prefeito da Sagrada Congregação de Propaganda Fide — hoje Dicastério da Evangelização, Seção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares. Por meio de uma carta, o Papa conferiu ao cardeal a autoridade para realizar o evento.

Van Rossum, chamado muitas vezes de "o papa vermelho" por sua estreita ligação com Pio XI, foi Prefeito de Propaganda Fide de 12 de março de 1918 a 30 de agosto de 1932. Ele reuniu procuradores e representantes dos institutos missionários residentes em Roma e, pouco depois, criou um Comitê Diretor do qual também fazia parte Angelo Roncalli, que em 1958 seria eleito Bispo de Roma com o nome de João XXIII. Um subcomitê foi adicionado ao grupo, composto por trinta e seis membros de diversos institutos missionários.

A contribuição de van Rossum para a história das missões foi significativa. A partir da segunda metade do século XIX, as formas de presença missionária no mundo muitas vezes ainda tinham expressão de dominação política colonial, aliada ao viés de ação religiosa. Na prática, a metodologia missionária romana permitia que o nacionalismo dos missionários e certos comportamentos particulares das congregações impedissem a formação de uma Igreja nativa local. Van Rossum agiu para reformular essa metodologia tradicional, sempre considerando essencial ouvir as histórias contadas pelos missionários. Concentrou as iniciativas missionárias em Roma e rompeu o domínio nacionalista sobre a difusão da fé católica, tendo como prioridade a formação do clero nativo das missões.

Hoje, a Congregação do Santíssimo Redentor recorda esse filho de Santo Afonso com alegria no centenário do Domingo Mundial das Missões, lembrando que o compromisso da Igreja missionária segue fielmente a voz do Santo Padre, renovada a cada ano em sua Mensagem para a celebração. Na mensagem para a JMM 2026, o Papa Leão XIV afirma que "a unidade missionária não deve ser entendida como uniformidade, mas como a convergência de diferentes carismas para o mesmo propósito: tornar visível o amor de Cristo e convidar todos a encontrá-lo".

Esta matéria foi publicada primeiro em Religião · Vatican News PT e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.