Dia da independência do Brasil: a mulher que assinou separação de Portugal e foi a primeira a governar o país

A independência do Brasil, firmada em 1822, ocorreu durante a regência da imperatriz Maria Leopoldina. Por isso, ela é considerada a primeira mulher a governar o país, ainda que interinamente e por poucos dias. O período em que exerceu o poder foi curto, mas decisivo para a separação de Portugal.

Nascida em Viena, na Áustria, em 1797, Leopoldina integrava a família Habsburgo, uma das mais poderosas da Europa. Em 1817, casou-se por procuração com o príncipe português Pedro de Bragança, futuro dom Pedro 1º, em uma aliança diplomática entre Áustria e Portugal. A viagem de navio ao Brasil durou seis meses e trouxe também pintores, cientistas e botânicos europeus, que integraram a chamada Missão Científica Austríaca, com a missão de catalogar a fauna e a flora brasileiras.

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Em 1822, enquanto o marido viajava a São Paulo, Leopoldina permaneceu no palácio imperial e assumiu a regência. Foi nesse contexto que ela assinou o decreto da independência, em 2 de setembro. Dom Pedro 1º só foi informado cinco dias depois, em 7 de setembro, data que ficou marcada como o Dia da Independência, às margens do rio Ipiranga.

Pesquisadores e escritores têm buscado apresentar uma imagem menos passiva da imperatriz na história nacional. Segundo especialistas, Leopoldina foi educada para governar e demonstrou habilidade política ao se recusar a retornar a Portugal, contrariando as ordens das cortes portuguesas. Ela teria influenciado a decisão do marido de permanecer no Brasil e tomado resoluções importantes, como a contratação de militares estrangeiros para chefiar o Exército brasileiro durante a Guerra da Independência.

Apesar do reconhecimento de suas habilidades diplomáticas, historiadores ponderam que Leopoldina não pode ser considerada uma mulher moderna para os padrões europeus do século 19, já que foi educada para servir aos interesses de sua dinastia. Ela falava 11 idiomas e passou a ser chamada de Maria Leopoldina como forma de aproximação com a cultura brasileira.

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