De piada em jornal a termo universal: como 'OK' se tornou a palavra mais falada do mundo

O “OK” nasceu como uma brincadeira em um jornal de Boston, nos Estados Unidos, em março de 1839, e se tornou uma das expressões mais reconhecidas do planeta. O registro histórico mais aceito indica que o termo surgiu como uma abreviação propositalmente errada de “all correct” (tudo certo), escrita como “oll korrect”. Apesar da fama, não há pesquisa que comprove que seja a palavra mais falada do mundo, embora muitos linguistas defendam essa tese.

O sucesso da expressão é atribuído a uma combinação de fatores históricos e linguísticos. A campanha presidencial de Martin Van Buren, em 1840, e a popularização do telégrafo ajudaram a difundir o termo internacionalmente. Para o linguista norte-americano Allan Metcalf, autor do livro “OK”, a palavra é “a invenção mais sensacional da língua inglesa”. Ele destaca ainda o contraste visual entre a letra “O” redonda e o “K” pontiagudo como um elemento que torna o termo memorável.

Incorporado por idiomas de diferentes partes do mundo, o “OK” convive com expressões locais de concordância, como o “d’accord” dos franceses e o “vale” dos espanhóis, sem substituí-las. A palavra funciona como adjetivo, advérbio, verbo e interjeição, e se consolidou como um símbolo universal de confirmação em conversas, computadores e aplicativos.

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