Curiosidades sobre a Igreja Católica: Por que o latim é a língua oficial da Igreja?

A Igreja Católica tem no latim sua língua oficial. A explicação remonta ao Império Romano: o latim era o idioma falado no império e, a partir de Roma, foi se estendendo por todos os territórios que faziam parte dele, inclusive a Palestina do tempo em que Jesus nasceu.

Segundo o padre José Inácio de Medeiros, do Instituto Histórico Redentorista, a palavra "católica", de origem grega, equivale a "universal". Essa universalidade não é apenas geográfica, pela presença da Igreja em todos os recantos do mundo, mas decorre do mandato de Jesus de que seus discípulos fossem "pelo mundo todo". Por ser católica, a Igreja deve acolher a todos, porque Deus não exclui nenhuma pessoa.

O caráter universal da Igreja tem raiz histórica. Vários elementos, desde o seu nascimento, consolidaram essa universalidade graças à língua, à cultura e à estrutura favorecidas pelo Império Romano. Jesus falava o aramaico, a língua de seu povo, mas acredita-se que também conhecesse outros idiomas da época, como o grego e o latim. Naquele tempo, era comum que nos territórios conquistados fosse imposta a língua dos conquistadores: se no nível familiar se falava a língua nativa, nas rodas oficiais deveria ser usada a língua latina. O procurador romano Pôncio Pilatos, representante do imperador, tinha entre suas atribuições consolidar o império naquele território, o que incluía a expansão do idioma imperial e a imposição da cultura romana, de suas leis e costumes.

A organização do Império Romano permitiu a rápida expansão do cristianismo, sobretudo a partir do século IV, após as perseguições dos primeiros tempos, quando o cristianismo venceu as resistências e foi declarado religião oficial de Roma. Após Pentecostes, os apóstolos se espalharam pelo mundo conhecido de então. Graças à segurança da chamada "Pax Romana", à rede de estradas e de comunicação e ao latim, usado junto com o grego, o cristianismo foi se consolidando pela interligação de elementos próprios da fé cristã com elementos da cultura romana.

No século I depois de Cristo, Roma era a capital do mundo. A sede da Igreja saiu de Jerusalém, passou por Antioquia, na atual Turquia, até chegar a Roma, onde por volta do ano 60 já havia uma comunidade cristã estabelecida. A cidade viu o derramamento do sangue de milhares de mártires, incluindo São Pedro e São Paulo, mortos entre os anos 64 e 67 por testemunharem a Cristo. Por isso Roma se tornou a sede da Igreja, e ainda hoje se professa a natureza da Igreja como "católica, apostólica e romana". A Bíblia, os documentos eclesiásticos e as atas dos concílios foram escritos ou traduzidos para o latim a fim de chegar aos confins do mundo conhecido. Hoje, a Igreja se serve de todos os recursos para se comunicar com homens e mulheres de todas as categorias e classes sociais.

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