Astrônomos resolvem caso arquivado cósmico com dados do Hubble da NASA

Astrônomos encontraram uma possível explicação para as abundâncias químicas incomuns detectadas pelo Telescópio Espacial Hubble, da NASA, no sistema HS 0209+0832. Segundo a agência espacial americana, a hipótese é que um planeta de segunda geração esteja orbitando a estrela anã branca desse sistema.

A explicação é apresentada em um conceito artístico divulgado pela NASA, que ilustra como esse planeta poderia ter se formado e permanecido em órbita ao redor da anã branca. A imagem foi produzida por Leah Hustak, do Space Telescope Science Institute (STScI), com créditos da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e do próprio STScI.

O caso é tratado pela agência como um "caso arquivado cósmico" — uma referência a mistérios astronômicos que permaneceram sem solução por longos períodos e que agora ganham nova interpretação a partir de dados já coletados pelo Hubble. As abundâncias químicas medidas no sistema HS 0209+0832 estavam entre os elementos que não se encaixavam nas explicações disponíveis até então.

A hipótese do planeta de segunda geração sugere que esse corpo celeste teria se formado após a fase final da estrela que hoje é uma anã branca. Nesse cenário, o planeta seria composto por material remanescente do processo de evolução estelar, o que ajudaria a explicar a composição química peculiar observada no sistema.

Os detalhes completos do estudo, como metodologia, dados específicos das abundâncias químicas e eventuais confirmações da hipótese, não constam no material disponibilizado pela NASA. A imagem divulgada tem resolução de 3840x2160 pixels e está disponível para download no site da agência.

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