Árvore mais antiga de São Paulo guarda rota do Brasil Império usada por Dom Pedro I

A Figueira das Lágrimas, considerada a árvore mais antiga da cidade de São Paulo, guarda uma rota histórica do Brasil Império utilizada por Dom Pedro I. Localizada na Estrada das Lágrimas, a árvore testemunhou a passagem de viajantes que seguiam da capital paulista rumo ao Porto de Santos.

De acordo com levantamento do professor Jorge Pimentel Cintra, presidente do Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo, um botânico consultado avaliou que a árvore tem mais de 250 anos. Documentos históricos indicam que, em 1862, o exemplar já era considerado uma árvore adulta. Atualmente, a figueira tem entre dez e 12 metros de altura, medida inferior à que costuma atingir em mata fechada, onde a espécie pode chegar a 30 metros.

Cintra reconstituiu o trajeto histórico que passava ao lado da árvore cruzando mapas antigos, memorialistas paulistanos e visitas a campo. A pesquisa confirmou que Dom Pedro I passou pelo local, pois o trajeto era o único caminho disponível entre São Paulo e Santos na época. O estudo resultou no artigo "O Ipiranga na Jornada da Independência", publicado pelo Museu Paulista.

O nome da árvore remete às despedidas de famílias que acompanhavam viajantes até aquele ponto antes de eles seguirem sozinhos rumo ao Porto de Santos. O trecho entre São Paulo e Santos levava cerca de dois dias para ser percorrido. "Toda despedida era uma despedida pungente. A pessoa ia embora e podia levar décadas para voltar, ou nunca mais voltar. A família chorava aos pés da figueira, por isso o nome Figueira das Lágrimas", conta Cintra.

A prefeitura de São Paulo também associa o nome à passagem de soldados que seguiam para a Guerra do Paraguai, travada entre 1864 e 1870. Em 2016, a árvore foi tombada pelo Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico, Cultural e Ambiental da Cidade de São Paulo (Conpresp). Para garantir a preservação do local, a Subprefeitura Ipiranga criou, em 2020, a praça Figueira das Lágrimas, no endereço onde a árvore está localizada.

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