'A geração sóbria': por que cada vez mais jovens trocam o álcool por remédios de ansiedade — e por que isso preocupa

Jovens adultos estão cada vez mais substituindo o álcool por medicamentos controlados e substâncias experimentais para conseguir socializar em festas e encontros, uma tendência que preocupa especialistas em saúde. O fenômeno, observado em diversos países, envolve principalmente o uso de remédios como a pregabalina e betabloqueadores, obtidos sem prescrição médica, muitas vezes por meio de redes sociais.

Matt, um jovem de 22 anos do norte da Inglaterra, é um exemplo desse comportamento. Ele conta que, antes de descobrir os medicamentos, precisava beber até passar mal para se sentir à vontade em conversas. Há dois anos, ele trocou a cerveja por uma combinação de remédios comprados ilegalmente online, que lhe proporcionam uma sensação de euforia e alívio da ansiedade sem a ressaca do álcool. O uso, no entanto, se estendeu para além das festas, chegando a encontros românticos e reuniões familiares.

Especialistas alertam que o uso dessas drogas sem supervisão médica pode ser perigoso e até fatal. O consumo prolongado pode levar à dependência, e usuários relatam aumento da ansiedade, insônia e pensamentos suicidas ao tentar interromper o uso. Dados do Escritório Nacional de Estatísticas do Reino Unido mostram que a pregabalina foi mencionada em 2.360 certidões de óbito por envenenamento na Inglaterra e no País de Gales entre 2020 e 2024, um aumento significativo em relação ao período anterior.

A busca por alternativas "mais saudáveis" ao álcool criou um mercado para substâncias divulgadas como drogas sociais sem ressaca. Hashtags relacionadas aos medicamentos geram milhares de vídeos em plataformas de mídia social, com usuários incentivados a criar seus próprios "coquetéis" de remédios. A tendência ocorre em meio ao crescimento da chamada "geração sóbria": uma pesquisa no Reino Unido mostrou que 26% dos jovens de 18 a 24 anos não consomem álcool, contra 7% em 2012. Pesquisadores apontam que o isolamento social durante a pandemia de covid pode ter contribuído para o aumento da ansiedade entre os jovens, levando muitos a buscar substâncias para lidar com a interação social.

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